No silêncio profundo que se seguiu à sua resposta, Billy sentou-se. Então, um murmúrio de suspiros, sussurros e risos cresceu, que de repente se transformou em silêncio novamente, quando a voz do Sr. Keeler soou. Billy pareceu aliviado. "Acho que não estou tão mal quanto costumava ser", disse ele. "Ora, houve uma época em que você não conseguia me levar para dentro daquele bosque. Mas ultimamente tenho me sentido diferente. Acho que não existe mesmo algo como um fantasma, existe?"!

"É como eu pensava, Sr. Stanhope. Sua visão está praticamente intacta e pode ser restaurada com uma simples operação. Sua cegueira foi causada por um golpe ou uma queda, não foi?" Um esquilo-vermelho gordo desceu de uma árvore perto dele e parou, com os olhos arregalados, para observá-lo. "Eu lhe digo", Billy se dirigiu ao esquilo gravemente, "é preciso uma boa mulher para acalmar um homem." A afirmação não era de sua autoria. Ele a ouvira em algum lugar, mas nunca havia compreendido seu significado antes. Parecia a coisa certa a dizer agora, e não havia ninguém a quem dizer, exceto o esquilo.

Ela concordou com ele com um sorriso e, com uma saudação agradável de cabeça, continuou andando. "Bill, nosso chute foi embora!" O que ela faria se subisse ao convés? E o que ele faria se o tratamento que lhe dera a tivesse deixado louca? Parecia o mundo inteiro para um pouquíssimo, pois ali estava aquele homem em conflito com circunstâncias realmente estupendas, criadas por ele mesmo. Em suas mãos estava a garota do seu coração, a mais adorável das mulheres, em sua opinião, tão louca — se ele confiasse na evidência de seus próprios sentidos e no relato de seu mordomo — quanto qualquer internado uivante, careteante e tagarela de um hospício. Em suas mãos também estava o navio com uma multidão de marinheiros, o navio a ser vendido criminosamente, os marinheiros a serem fraudulentamente descartados: e muito dependeria da recepção dada a ele e a seu amigo Dick, se algum dia chegasse à chegada segura do Minorca ao Rio de Janeiro, pelo canalha inteligente que ele havia nomeado em sua carta como Don José Zamovano y Villa.